Hãy tưởng tượng bạn bước vào một căn phòng và được yêu cầu mô tả nó. Bạn có thể liệt kê một chiếc bàn, một cái ghế và một chiếc đèn. Điều này Danh sách Các Sự Vật là cách hiểu thông thường về thế giới, nhưng Wittgenstein lại bắt đầu tác phẩm Tractatus bằng cách bác bỏ hoàn toàn điều đó. Ông cho rằng một thế giới chỉ được mô tả như một tập hợp các đối tượng là một thế giới không có thực tại.

Sự Thất bại của Chủ nghĩa Nguyên tử

Một danh sách nguyên tử (phần bên trái của hình ảnh minh họa) cung cấp nguyên liệu thô—các bánh răng của chiếc đồng hồ—but nó thất bại trong việc mô tả sự tính chất của chiếc đồng hồ của chiếc đồng hồ. Trong Mệnh đề 1.1, Wittgenstein khẳng định: "Thế giới là tổng thể của các sự việc, chứ không phải là tổng thể của các vật thể." Điều này có nghĩa rằng các đối tượng chỉ là những chỗ trống; chúng chỉ có trọng lượng triết học khi tham gia vào những sắp xếp cụ thể (trạng thái sự việc).

Từ Danh từ đến Câu khẳng định

Triết học, chúng ta đang dần rời xa việc xem thế giới như một bảo tàng tĩnh lặng của "những thứ" (danh từ), và hướng tới một cách hiểu động về cách những thứ này đang được sắp xếp hiện nay (câu khẳng định). Để mô tả thế giới không phải là đặt tên cho các đối tượng, mà là nêu lên điều gì đang xảy ra.

Như ví dụ về chiếc đồng hồ bị tháo rời cho thấy, bạn có thể sở hữu từng chi tiết riêng lẻ, nhưng nếu thiếu đi mối quan hệ giữa dây chuyền và bánh răng thì sự kiện "chiếc đồng hồ" không tồn tại trong không gian logic.